Cuidado diário O que é o Astigmatismo?

Apesar de ser um problema relativamente comum, muitas pessoas sabem pouco ou nada sobre o astigmatismo - de tal forma que podem tê-lo, mesmo sem se aperceberem. Neste artigo, vamos explicar o que é o astigmatismo e as causas subjacentes, assim como formas de o corrigir.

O que é o astigmatismo?
O astigmatismo é um problema ocular comum. Apesar de causar visão desfocada e distorcida, é geralmente uma condição menor. Afeta grande parte das pessoas que usam óculos e as pessoas com astigmatismo são propensas a sofrer de miopia ou hipermetropia.

Se o astigmatismo não for tratado pode provocar sintomas como cansaço ocular, dores de cabeça e fadiga. Estes podem agravar-se após a realização de tarefas que requeiram uma concentração intensa e prolongada, como a leitura.

Como se desenvolve?
O astigmatismo é essencialmente um erro refrativo, o que significa que é um problema relacionado com a forma como os seus olhos focam a luz que vem na sua direção. Isto ocorre normalmente quando a córnea - a camada transparente de tecido que reveste a parte frontal do olho - não tem uma forma curva perfeita que é necessária para que o olho foque corretamente.

Em vez de ser perfeitamente esférica, a córnea do olho de uma pessoa que sofre de astigmatismo terá uma forma ligeiramente mais oval. Consequentemente, quando a luz atinge a córnea, vai entrar em vários pontos de foco em volta da retina, ao contrário de um único ponto de foco, essencial para uma visão nítida e apurada. Portanto, a visão poderá parecer desfocada.

Em casos mais raros, o astigmatismo pode ser causado pelo cristalino no interior do olho. Esta particular variante do problema é conhecida como astigmatismo lenticular. O astigmatismo lenticular ocorre quando um cristalino de forma irregular desvia a luz de modo igualmente irregular dentro do olho.

Acredita-se que alguns casos de astigmatismo podem ser hereditários, embora ainda se saiba pouco porque é que algumas pessoas nascem com ele. Existem outras possíveis causas, que incluem:

• Alterações feitas à córnea devido a uma cirurgia aos olhos;
• Problemas oculares que façam a córnea inchar, ficar mais fina e mudar de forma como ceratocone e ceratoglobo;
• Infeções que podem ferir a córnea;
• Lesões que danificam a superfície do olho.

Quando pode aparecer?
A maioria das pessoas que sofre de astigmatismo nasce com ele e é importante garantir que os seus filhos façam exames oculares regularmente. No entanto, o astigmatismo pode aparecer em qualquer idade pelo que é essencial que faça visitas regulares ao seu oftalmologista.

Quem pode sofrer de astigmatismo?
O astigmatismo aparece em pessoas que usam óculos. Um cálculo baseado em 11.624 prescrições de óculos revelou que a prevalência de pacientes que mostravam níveis de 0.75 e 1.00 D ou superior em pelo menos um olho foi de 47,4% e 31,8%, respetivamente. Os valores para os dois olhos foram de 24,1% e 15,0%,respetivamente[1].

O astigmatismo pode ser corrigido ou tratado?
Em muitos casos, o tratamento corretivo não é necessário pois os sintomas de astigmatismo são normalmente muito leves. Contudo, se precisar de tratamento, em geral tem duas opções:

• Lentes corretivas

O uso de lentes corretivas é a opção menos radical das duas. Neste caso, as lentes irão compensar a curva irregular da córnea. Óculos e lentes de contacto são igualmente eficazes no tratamento do astigmatismo. O tipo de lentes corretivas que decidir usar irá depender, portanto, da sua preferência pessoal e do aconselhamento do seu optometrista.

No entanto, se optar por usar lentes de contacto corretivas, é importante que siga rigorosamente as instruções de uso, incluindo o tempo que as deve ter colocadas e como as lavar e esterilizar corretamente. Caso contrário, os seus olhos podem correr o risco de sofrerem infeções bacterianas ou outros problemas oculares como olhos secos.

• Cirurgia ocular a laser

Para quem não se quer preocupar em usar lentes de contacto ou óculos, a cirurgia a laser pode ser uma opção. Isto implicaria utilizar lasers para remodelar o tecido da córnea, para lhe dar uma curvatura correta, de forma a refratar a luz na retina corretamente.

O astigmatismo tem efeitos a longo prazo?
O astigmatismo só corre o risco de ter efeitos a longo prazo se passarem vários anos sem ser diagnosticado, particularmente nas crianças. Isto pode resultar num desenvolvimento insuficiente do olho, também conhecido por "olho preguiçoso". Com o diagnóstico e tratamento correto, em geral não há razão para que o astigmatismo tenha sequelas a longo prazo.

Enquanto o astigmatismo ocorre por norma como resultado de uma córnea irregular, existem vários outros agentes irritativos que também podem danificar a superfície do olho, tais como a luz artificial, a poluição e a falta de sono. Para saber mais sobre outros problemas oculares e explorar as diversas soluções da gama de produtos oculares Optrex, clique neste link.