Cuidado diário O que é "Dormir"?

Universalmente é aceite que dormir é uma parte necessária da nossa rotina e é essencial para o funcionamento do nosso organismo. Para muitos de nós, as razões por detrás disto podem não ser claras. Este artigo irá explicar o que realmente acontece quando dormimos, os efeitos que a falta de sono pode ter no nosso organismo e, em particular, nos olhos. Vamos também analisar a causa das remelas nos olhos e dar-lhe dicas para cuidar dos olhos antes de se deitar e ao acordar.

Porque precisamos de dormir?
Muitos de nós podemos considerar que dormir é um período de tempo em que o corpo simplesmente se desliga e descansa por umas horas, mas esse não é o caso. A verdade é que dormir tem um papel bastante mais importante no funcionamento diário do nosso organismo do que imaginamos.

Durante o sono, o corpo realiza diversas tarefas de processamento, recuperação e desempenha um papel essencial na consolidação das memórias. Também auxilia em muitos processos corporais como o crescimento dos músculos, a reparação dos tecidos, a substituição de químicos e a sintetização de hormonas necessárias para o crescimento[1].

Dormir é essencial para o funcionamento cognitivo do corpo. Foi comprovado que a falta de sono contínua tem um impacto prejudicial na parte do cérebro responsável pela linguagem, memória e planeamento. Ainda se afirma que ficar acordado durante 17 horas seguidas pode ter um impacto negativo no desempenho de um indivíduo, equivalente à ingestão de dois copos de vinho[2].

O que acontece enquanto dormimos?
Ao longo do dia, os nossos cérebros absorvem quantidades enormes de informação. Tanta, que não pode ser toda imediatamente registada e gravada. Em vez disso, esta informação necessita primeiro de ser armazenada e processada. Grande parte deste processo ocorre durante o sono, onde partes da informação são transferidas da nossa memória a curto-prazo para a de longo-prazo, num processo conhecido como "consolidação". Dormir também ajuda o sistema imunitário a combater infeções. A falta de sono pode deixar o corpo mais vulnerável aos vírus que causam as gripes e as constipações.

Diversas atividades ocorrem durante as diferentes fases do sono. A maioria das pessoas experimenta a fase do sono REM ("movimento rápido dos olhos") entre três a cinco vezes durante a noite e esta ocorre num máximo de 30 minutos de cada vez. Durante este período, os olhos movimentam-se rapidamente de um lado para o outro, o tónus muscular irá baixar e os sonhos tornam-se particularmente vívidos.

O sono não-REM parece ser uma fase mais produtiva do sono. As ondas cerebrais, a respiração e o ritmo cardíaco diminuem, proporcionando descanso, enquanto a consolidação, processo já antes referido, e a libertação da hormona de crescimento ocorrem geralmente durante o sono não-REM. A regulação térmica também ocorre durante o sono não-REM, onde o corpo consegue otimizar a sua temperatura, mesmo quando a temperatura que o rodeia é diferente.

Quanto tempo devemos dormir?
Devido à importância do sono no que respeita a retenção de informação e a aprendizagem de novas aptidões, o tempo de sono necessário depende muito da idade. Naturalmente as crianças, que estão em constante aprendizagem durante as suas fases de desenvolvimento, necessitam de dormir significativamente mais do que os adultos.

Em geral, os adultos necessitam entre sete a nove horas de sono por noite, já os recém-nascidos e bebés podem precisar até 16 horas. Quando as crianças chegam à idade da escola primária irão necessitar de uma média de 10 horas, ao contrário das pessoas com mais de 70 anos que por norma precisam de cerca de seis horas por noite.

Apesar destas recomendações gerais, não existe um número de horas fixo para todas as pessoas dentro de uma faixa etária. Depende maioritariamente de cada individuo. Apenas precisa de dormir o suficiente para recuperar e ser capaz de conseguir funcionar no dia seguinte.

O que são as insónias?
Insónias é o termo utilizado para descrever a dificuldade em dormir, quer seja a adormecer, a manter o sono ou em não ter um sono revigorante. Uma pessoa com insónias enfrenta estas dificuldades pelo menos três vezes por semana e podem persistir durante pelo menos um mês. As insónias podem ter um impacto negativo no desempenho no trabalho, levar a baixos níveis de energia e pode levar mesmo à depressão. Contudo, ao contrário de se sentirem sonolentos durante o dia, as pessoas que sofrem de insónias podem permanecer num estado de alerta, sentindo-se mais lentos e sem vida.

As insónias têm tendência a ocorrer com mais frequência entre pessoas mais velhas, que normalmente têm sonos mais leves. As mulheres também sofrem mais desta condição do que os homens, considerando-se que pode ser devido a fatores como a gravidez e a criação dos filhos, as hormonas, o período e a menopausa.

A ansiedade e o stress são causas frequentes de insónias. Outras doenças tais como a depressão, a asma e a esquizofrenia podem ainda contribuir para as insónias, assim como certos medicamentos ou o uso indevido de drogas ou álcool.

Como as insónias/falta de sono afeta o nosso corpo e os olhos?
As repercussões físicas que as insónias podem causar no organismo são bastante extensas:

• A falta de sono está relacionada com a fome e o apetite. Isto pode levar ao aumento de peso[3];
• Baixa líbido ou a diminuição do desejo sexual nos homens e nas mulheres podem ser uma consequência de insónias, resultante de falta de energia e sonolência.

Recomenda-se que os olhos tenham pelo menos cinco horas descanso por noite, para se abastecerem com nutrientes essenciais, de forma a funcionarem no seu potencial máximo. A falta de sono ou as insónias podem causar diversos efeitos secundários:

• Um destes é a mioquimia ou espasmos involuntários da pálpebra. Apesar de não ser doloroso ou prejudicial para a visão, estes espasmos podem ser desconfortáveis;
• Tanto o cansaço como a secura ocular podem ainda manifestar-se como resultado da privação de sono. Isto pode levar a sintomas como sensibilidade à luz, irritabilidade, vermelhidão e visão turva[4];
• Além destes, a falta de sono pode trazer outros sintomas de fadiga ocular, como a dificuldade de concentração ou visão dupla;
• Também se sabe que a falta de sono pode causar pele amarelada e olhos inchados, enquanto que uma falta de sono mais grave pode levar à perda de vitalidade da pele, rugas e olheiras. Isto é causado pela quantidade excessiva de cortisol, uma hormona de stress que o organismo liberta quando tem falta de sono. O cortisol é conhecido por destruir o colagénio da pele, que é a proteína que a mantém suave e com vitalidade.

O que fazer com as remelas?
"Remelas" é o termo usado para as secreções oculares que se acumulam nos cantos dos seus olhos, enquanto dorme. Elas são compostas por uma combinação de muco, óleo e células cutâneas.

Os seus olhos produzem muco durante todo o dia e noite, mas durante o dia, a película lacrimal lava eficazmente os olhos sempre que pestaneja, limpando as remelas antes que estas tenham oportunidade de se acumularem. Contudo, quando está a dormir, não consegue pestanejar e, assim, estas secreções podem acumular-se nos cantos dos seus olhos.

O olho pode produzir muco em resposta aos alérgenos no ar. Consequentemente, se estes estiverem por perto, pode sentir um maior fluxo de secreção ocular. É normal acordar e encontrar remelas nos olhos. No entanto, quantidades excessivas, em conjunto com outros sintomas, como a sensibilidade à luz ou visão turva, podem indicar uma infeção ocular. Nesse caso, deve considerar procurar aconselhamento profissional.

Cuidados com os olhos antes de se deitar e ao acordar
Antes de se ir deitar é importante evitar coisas que possam afetar o seu relógio biológico natural ou ter efeitos negativos para os seus olhos. O uso de aparelhos eletrónicos que emitam luz artificial antes de ir para a cama, tais como portáteis ou telemóveis, é algo a evitar, em particular porque esta luz pode influenciar tanto o seu relógio biológico como os seus olhos.

Também é aconselhável remover as lentes de contacto e a maquilhagem antes de se deitar, ou até mais cedo. As lentes de contacto podem bloquear o fluxo de oxigénio para os olhos e absorvem fluidos da sua superfície. Usar lentes de contacto enquanto dorme pode aumentar significativamente o risco de vir a sofrer de secura ocular e de outros efeitos a ela associados.

Manter a maquilhagem nos olhos, como o rímel e o eyeliner, por períodos prolongados de tempo pode aumentar o risco de contaminação ocular. Além de que, dormir com maquilhagem nos olhos pode fazer com que os poros em volta dos olhos fiquem obstruídos, o que pode causar hordéolos, conhecidos como terçolhos.

Para remover as remelas depois de acordar, o impulso natural é simplesmente tirá-las com a mão. Contudo, nunca é boa ideia aproximar as mãos dos olhos, pois corre o risco de propagar germes. Humedecer um pano limpo com água quente e colocá-lo sobre os olhos, antes de limpar as secreções, pode ser uma maneira eficaz e higiénica de lidar com as remelas.

Da mesma forma, colocar uma compressa morna sobre os olhos pode ajudar a aliviar os sintomas relacionados com o cansaço e a secura ocular, causados pela privação de sono. Estes incluem irritabilidade, cansaço e acumulação de secreções. Além disso, limpar regularmente os olhos é uma boa maneira de manter uma boa higiene ocular.

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